Este tomo se inicia con la llegada fortuita de Cristóbal Colón a América y, en especial, con su incursión por la desembocadura del Orinoco en su tercer viaje, donde por primera vez pisó tierra continental. Continúa con el período de conquista del territorio por parte de los españoles. Atiende al paréntesis alemán de los Welser. Revisa el delirio de El Dorado y se detiene en la etapa de urbanización, ya más avanzado el siglo XVI. Este período fundador de ciudades y «pueblos de indios» se solapa con el de la conquista hasta mediados del siglo XVII, así como también con el desafío de los piratas y corsarios.
La investigación observa todos los años bajo Ia dinastía de los Austrias y también incluye el comienzo de los Borbones, en 1700, y sus reformas radicales. En la obra se indaga acerca de Ia estructura de poder político español y el sostenido crecimiento del estamento local determinante: los criollos. En este sentido, el libro recoge la tensión entre los enviados peninsulares y el cabildo, espacio natural de los criollos. Y será desde allí, tiempo después, desde donde surjan los protagonistas de la fundación de la república y de la independencia de América.
Con «Venezuela: 1498-1728. Conquista y urbanización», Rafael Arráiz Lucca concluye Ia trilogía que forma su «Historia política de Venezuela», publicada en su totalidad por esta casa editorial en la Biblioteca de Autor que lleva su nombre.
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